Les odeurs rayonnantes et évocatrices sont devenues un élément crucial de la création d’une maison accueillante, mais l’histoire de l’origine des parfums d’intérieur est souvent négligée par rapport à d’autres aspects de la décoration intérieure. Aujourd’hui, les diffuseurs de roseaux et les parfums à brancher sont partout, mais d’où viennent-ils ? Nous allons examiner ici l’histoire du développement des parfums d’ambiance et la façon dont certaines de nos odeurs préférées ont trouvé leur place dans notre vie quotidienne.
Une histoire vieille comme le monde
Les parfums et les parfums d’ambiance se sont développés il y a plus de cinq mille ans, d’après ce que nous savons, avec des résines aromatiques utilisées dans des pays comme l’Égypte pour masquer l’odeur des sacrifices d’animaux. En effet, les parfums ont longtemps eu des connotations religieuses et spirituelles, ce qui est encore vrai pour beaucoup aujourd’hui. Alors que l’Égypte utilisait les parfums pour les sacrifices religieux, les Grecs de l’Antiquité s’en servaient pour les cérémonies qui incluaient la communication avec les dieux. Le développement de la route de la soie entre l’Europe et la Chine a également ouvert la voie au commerce de l’encens, des épices et des fleurs aromatiques entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique. À l’époque, la plupart des parfums prenaient la forme d’huiles, de résines, de parfums et même de fleurs moulues mélangées à de l’alcool.
Des parfums qui ont traversé le temps
Certains des parfums anciens documentés sont encore ceux qui sont très couramment utilisés aujourd’hui. C’est le cas du lotus bleu, un lys originaire du Nil, utilisé par le chimiste antique Tapputi. Si cette œuvre était principalement utilisée par la classe dirigeante, elle est beaucoup plus largement disponible aujourd’hui, populaire grâce à son parfum doux, sucré et légèrement enivrant. De nombreuses senteurs utilisées dans l’encens traditionnel chinois ont trouvé leur place dans les foyers du monde entier, notamment le bois de santal, un parfum réconfortant et chaud qui évoque la tranquillité et la nature.
Parfum et médecine
Si le parfum et la médecine ont toujours eu un lien, à cette époque, les parfums étaient largement utilisés pour couvrir l’odeur de la corruption et de la maladie. En fait, les masques caractéristiques des médecins de la peste, qui ressemblaient à des corbeaux, avaient ce fameux bec pour les protéger des “miasmes” malodorants. Ils étaient remplis d’une série d’herbes et d’épices, telles que des roses, de la menthe, des clous de girofle, des pétales de rose et de l’ambre gris, qui sont toujours très populaires dans les parfums d’intérieur modernes. Cependant, rares sont ceux qui les utilisent aujourd’hui pour conjurer la peste noire, espérons-le.
La nuit des temps
La diffusion active des parfums et la révolution de l’extraction à la vapeur pour distiller les parfums sont toutes deux apparues au Moyen Âge. Pendant une brève période, l’utilisation des parfums en Europe était considérée comme décadente et méprisée par l’Église. Cependant, au Moyen-Orient, la chimie se développait rapidement et l’extraction à la vapeur permettait une sélection beaucoup plus large de parfums, tels que les agrumes comme les oranges, toujours utilisés pour créer une atmosphère vive et piquante dans la maison. C’est également à cette époque que les flacons en verre pour parfums d’ambiance ont commencé à faire parler d’eux, les croisés ayant ramené des bouteilles d’eau de rose volées sur les terres envahies.
Un éventail d’odeurs éclairantes
Lorsque le siècle des Lumières a frappé l’Europe de plein fouet, la chimie, l’art et la spiritualité ont recommencé à s’épanouir en Occident. À partir des années 1800, les parfums d’intérieur et les parfums se sont développés main dans la main, les découvertes en chimie continuant à élargir la gamme des ingrédients utilisables. Les townships médiévaux sont devenus des villes et les parfums ont été développés en grande partie pour masquer les odeurs d’égouts et toutes les autres odeurs désagréables de la vie urbaine.
L’essor des parfums d’ambiance modernes
Si la façon dont nous utilisons et apprécions nos parfums a changé, beaucoup de choses n’ont pas changé. L’aromathérapie est liée aux idées du monde classique sur la façon dont les odeurs influencent notre santé. Pour beaucoup, les parfums ont encore des connotations spirituelles, utilisées pour la méditation et d’autres pratiques ésotériques. Et bien sûr, nous aimons toujours utiliser les parfums pour masquer les odeurs que nous préférons ne pas avoir chez nous. Cependant, l’utilisation de flacons en verre pour parfums d’ambiance et de diffuseurs à roseaux pour créer une atmosphère et un paysage différents dans la maison est une pratique apparemment moderne. Les diffuseurs à roseaux ont été documentés pour la première fois dans l’ouvrage Aromathérapie : Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales par le chimiste français René-Maurice Gattefossé.
Les différentes façons dont nous avons utilisé les parfums ont varié au fil du temps, tout comme les matériaux avec lesquels nous les avons créés et les raisons pour lesquelles nous les avons utilisés. Cependant, les parfums d’ambiance font partie de la vie depuis aussi loin que l’on puisse remonter. Comme il s’agit du sens le plus évocateur d’émotions, il ne fait aucun doute que notre amour pour les différentes senteurs continuera de s’épanouir tant que nous aurons des nez pour les sentir.
